De Koning van Siam, Roland en de meiden

We lopen nu al een tijdje in Thailand rond en sommige dingen worden snel gewoon, ofschoon ze heel bijzonder zijn.

Een van die dingen is de alom aanwezige Koning. Waar je ook komt zie je afbeeldingen van de Koning en zijn familie. Je ziet gigantische reclameborden met zijn afbeelding, in ieder huis zie je een foto of poster van hem, de mensen dragen armbandjes met een steunbetuiging aan hem. Van verschillende Thai die wij hebben gesproken, horen we dat hij echt ongelooflijk populair en onaantastbaar is. Zijn zoon schijnt niet zo populair als zijn vader te zijn en er zijn politieke krachten in het land die de macht van de koning in willen perken. We hebben het verschillende Thai gevraagd, maar niemand is er gerust op als Koning Bhumipol, inmiddels 82 jaar, overlijdt. De kans bestaat dat de corrupte leiders (politici) proberen een greep naar de macht te doen en die van de Koning aan banden zullen leggen. Hoe het precies zit kom je niet achter. Wel is duidelijk dat het land een hele onzekere tijd tegemoet gaat als de Koning overlijdt.

Toen wij naar Thailand vertrokken wisten wij natuurlijk dat de meiden de nodige aandacht zouden trekken door hun uiterlijk en gedrag. Dat is inmiddels ook wel gebleken. De Thai zijn echter altijd beleefd en doen niet vervelend. Wat ons echt heeft verbaasd is de wijze waarop ze Roland benaderen. Het schijnt dat hij voor de Thai een zeer bijzondere verschijning is. Op straat en andere gelegenheden wordt hij door wilt vreemden (Thai) aangeraakt en bevoeld. Verschillende keren heeft hij zelfs met Thaise meisjes, vrouwen en hele families geposeerd voor een foto.

Zo zijn er nog heel veel van deze dingen waar je naar een poosje zo aan gewend raakt dat het je niet eens meer opvalt.